2016/07/01にニホンジカ♀が捕獲された。罠は”しまるくん”で、ワイヤーは左前脚の主蹄と副蹄の間にかかっていた。4日前と同じエリアであるが、別の獣道である。
恐らく3年目と思われる個体で、最初に見つけた時はこの個体の子供と思われる子鹿が側にいたが、私が近づくと逃げてしまった。捕獲された♀親は出産+授乳の影響かげっそりと痩せた感じであった。
シカの子育てについてネットで軽く調べていたら、興味深い記事を見つけた。
ニホンジカの誤認保護 | 京都市動物園 – [1]
[1]には、誤認捕獲が発生するメカニズムについて、
生まれてしばらくの間，ニホンジカの幼獣は母親に茂みなどに隠され，地面でじっと伏せて母親が授乳に来るのを待ちます。(~省略~)地面に伏せている幼獣を見つけた人が「お母さんとはぐれたんじゃないか・・・」「うずくまって可哀そう」「このままじゃ死んじゃう」と思って，連れ去ってしまい，誤認保護が起こります。
と説明し、
もし，ニホンジカの出産期時である5～7月に（おもに6月頃）ニホンジカの幼獣が座り込んでいる場面に遭遇したら，親が少し離れているだけの可能性があります。見つけても，そっとしておきましょう。
と書いている。
今回、私が捕獲した個体の側にいた子鹿は、既に親の後を付いて歩いていたので、授乳を待つだけの発育段階ではないが、このような個体が親を失った場合、どうなるのだろうか。国内のニホンジカには、野犬と熊類 (人里近くの森林では稀)を除くと目立った外敵は人間くらいしかいないので、捕食のリスクはそれほど高くないと思われるが、栄養面で母乳に依存する割合が高い段階で母親を失えば、高い確率で死亡すると考えられる。ただし、他の哺乳類の例などを考えると、群れに合流して、母親以外の♀個体から授乳を受けられるという可能性も無いではない。逃げた子鹿の運命やいかに。